KTX는 점점 느려지고 있다

2024년은 KTX 개통 20주년입니다.

그런데 KTX는 20년동안 이용하기 더 편리해졌을까요?
제 생각엔 아닙니다. KTX는 점점 느려지고 있습니다.

간단 역사

경부선 KTX는 지금까지 크게 3단계로 나뉘어서 공사가 이루어졌습니다

• 2004년에 첫 개통이 되었고, 처음엔 동대구까지만 고속철도였습니다. 동대구 – 부산은 기존선.
• 2011년에 동대구 – 부산 남은 구간도 개통되었습니다
• 2015년에, 대구와 대전 시내 구간의 일반열차 공유 노선이 전부 없어지고 전용선으로 개량되었습니다.
  (이 전까지는, 대전조차장 – 옥천과 지천 – 대구 구간을 무궁화/새마을호 등 일반 열차와 공유했었음)

이제 남은 공사로는..

• 광명 – 서울역간 전용선
• 평택지제 – 오송 SRT 공유 구간의 2복선화

정도가 남은 상황입니다.

KTX 소요 시간 추이

서울 – 부산

초기 개업 시에는 동대구 – 부산이 미개통이어서, 모든 열차가 구포 경유였습니다.
개통 당시에는 최속달이 2시간 34분 (중간 정차역 없이 서울-부산 직통), 중간값은 2시간 52분 정도였습니다.

2010년 11월 1일에 동대구 – 부산 고속선이 개통하면서, 소요 시간은 평균 22분 정도 빨라졌습니다.
서울-부산 최속달 열차는 2시간 18분 (대전, 동대구 정차) 였고, 중간값이 2시간 32분이었습니다.

이 당시 최속달 열차는 대전, 대구 도심 구간을 일반 무궁화호와 공유하고,
대전역을 출발하고 나서도 고속선 합류 지점이 대전역에서 20km 이상 떨어진 옥천에 있어 한참을 기존선으로 달렸는데도 2시간 18분입니다.
그런데? 2024년 5월 1일의 최속달 열차는 모든 시설을 개량하고도 2시간 17분 (대전, 동대구 정차) 입니다.

심지어 중간값은 2시간 40분으로, 오히려 경부고속선 2단계 개통 때보다 8분이 늘었습니다.
시설은 개속 개량되는데, 왜 열차는 빨라지지 않을까요?

소요시간의 중간값을 보면 도대체 2단계 구간 (동대구 – 부산) 은 왜 지은건지 의문이 들 정도입니다.
동대구 – 부산 고속선이 없던 시절보다 단 12분 빨리갑니다.
그러니까, 20년 전 구포경유 열차랑, 지금 풀 고속선 열차랑 12분밖에 차이가 안 난다는 것입니다.

건설 당시 서울 – 부산 1시간 30분으로 홍보했던 노선입니다. 이게 맞는 걸까요..?

서울 – 부산 간 KTX 열차의 정차역 수는 개통 이래로 계속 늘어서, 개통 초기에는 평균 3.4개 역에 정차했던 것이 지금은 6.3개입니다.
부산까지 모든 역에 정차해도 9개 역인데, 과반수의 열차가 전체 역의 2/3에 서고 있는 셈입니다.
(서대구역은 카운트 제외)

서울 – 대전

서울 – 대전은 개통 이래로 시설 개량이 없었죠. 2010년에 오송역이 생긴 것 외에는 변경점이 없습니다.

그러나 소요 시간은 계속 늘어나고 있고, 2015년 8월 1일 대전도심선 개통 이후로 오히려 소요 시간의 중간값이 1시간을 돌파해버린데다가
시간 증가의 기세가 꺾이질 않습니다. 2024년 5월 기준으로는 소요 시간의 중간값이 1시간 6분으로, KTX 첫 개통 당시보다 12분이 늘었습니다

중간에 생긴 오송역 탓이다? 물론 그 점도 있습니다. 오송역 정차 횟수가 점점 늘고 있거든요.
그런데, 최속달 열차는 20년 전이나 지금이나 서울 – 대전 무정차입니다
위의 그래프를 보면 아시겠지만 정차역이 동일한 서울-대전의 최속달 열차도 20년전 대비 4분이 늘었습니다.

도대체 왜 소요 시간이 계속 늘어나고 있을까요? 가격은 올랐는데 말입니다.

KTX는 왜 느린가?

KTX 최고속도는 300km/h인데, 현재 경부고속선에서 300km/h를 내는 구간이 거의 전무하다고 봐도 될 수준입니다

너무 많은 정차역으로 인해 최고속도에 도달하기도 전에 다음 역이 다가오고 (특히 천안아산-오송-대전 구간이 심각)
게다가 열차가 제 시간에 잘 다니면 괜찮은데 그게 아니다보니 앞 차와의 거리 유지를 한다고 기어가는 일이 일상다반사입니다
선로 노후로 인해 속도 제한이 걸린 구간도 많습니다.
그리고 결정적으로 열차 성능 자체가 안 좋습니다.

TGV 베이스로 가져온 KTX는, 기동가속도가 너무 느려서 이렇게 30~40km 마다 정차하는 운행 패턴에 도저히 맞지를 않습니다

이번에 도입한 KTX-청룡은 신칸센과 같은 동력분산식입니다
최고속도가 320km/h라며 홍보를 하고 있지만 사실 더 기대가 되는 부분은 기동가속도인데
기동가속도가 기존 KTX보다 1.5배 높고, 0→300km/h.. 일명 제로삼백이 305초에서 230초로 거의 25% 이상 개선되었습니다

촘촘한 정차역으로 운행해야 하는 환경에서 훨씬 높은 퍼포먼스를 보여줄 것으로 기대되는데
엉뚱하게도 오히려 정차역이 적은 패턴에 우선적으로 운용을 하고 있으니.. 시간 단축 효과가 있을진 의문입니다